‘Witte zwanen, zwarte zwanen, wie gaat er mee naar Engeland varen?’ Bij babyzwemmen was dit één van de favoriete liedjes. De kinderen mochten dan op het vlot zitten en op het einde doken ze het water in. Dit weekend gaven we daar een heel andere invulling aan. We mochten namelijk met de boot van IJmuiden naar Newcastle varen. Een heel avontuur op zich en wel wat anders dan het half uurtje met de veerpont van Den Helder naar oma en opa op Texel.
Niet alleen de vaartijd, maar ook het slapen op de boot en het schip alleen al is van een heel andere categorie. Ooit droom ik ervan de tocht te mogen maken met de Holland-Amerikalijn van Rotterdam naar New York. Dan is dit een prima voorproefje om de zeebenen te testen ;-) In dit uitgebreide verslag heb ik vooral geprobeerd om zoveel mogelijk praktische informatie te verwerken en antwoorden te geven op vragen als je overweegt om deze minicruise van DFDS te boeken met (jonge) kinderen.
Alleen al het inchecken en boarden in de terminal in IJmuiden is een klein avontuur. We waren er ruim op tijd, in het kader van beter te vroeg dan te laat en je weet maar nooit. Bij de terminal haalden we het toegangskaartje op voor de parkeerplaats waar een plekje was gereserveerd voor de auto. Dit was even zoeken, maar bevindt zich achter de rij voor de auto’s (en caravans) die aan boord van het schip gaan. We namen direct de bagage mee, het was zowaar gelukt om dit te beperken tot twee kinderrugzakken, één grote rugzak en een kleine trolley.
Vanaf half drie kun je inchecken en ontvang je uitleg en de boardingpassen. De douane ging echter pas open om drie uur, en vanaf half vier mocht je aan boord. Daarom besloten we nog even buiten een rondje te lopen in de frisse lucht om het bootJE goed te bekijken. Eenmaal langs de marechaussee moesten we alsnog even wachten in de terminal op één van de vele rijen met stoeltjes zoals je ook in het vliegtuig hebt. Er is een bar aanwezig waar je wat te drinken kunt halen.
Rond half vier kwam er beweging in de groep en nadat we even hadden gewacht werd de rij alleen maar langer dus gingen we ook maar in de rij staan. Door de sluizen liepen we zo aan boord van het schip. Daar stonden vriendelijke medewerkers om je de weg naar je hut te wijzen. We waren nog niet binnen of de kinderen kregen ook al een ballon toegereikt.
Aan boord van Princess Seaways
Princess Seaways is één van de twee schepen op de route van IJmuiden naar Newcastle. Het andere schip de King Seaways is net een slag groter. Deze boot is gebouwd in 1986 en gerenoveerd in 2006. In totaal kunnen er bijna 1500 personen vervoerd worden op deze boot. Zij overnachten in één van de 469 hutten. Variërend van luxe suites tot aan economic class in het midden van het schip.
In totaal zijn er tien deks (verdiepingen) aan boord van het schip Princess Seaways. De openbare ruimten vind je op dek 6, 7, 8 en 9. Op dek 6 bevindt zich het grote 7Seas-restaurant met buffet en de Seashop waar je terecht kunt voor kleding, maar ook parfum en andere artikelen die onder gunstige voorwaarden verkocht kunnen worden zoals parfum en sterke drank. Op dek 6 kun je ook terecht voor de gastenservice. Op dek 7 vind je een aantal à la carte-restaurants, het lighthouse-cafe (goedkoopste restaurant aan boord) en de Compas Bar.
Maar ook de Kids Area waar we het grootste gedeelte van de tijd hebben doorgebracht (als er niet werd geslapen). Op dek 8 kun je heel makkelijk naar buiten (de rokersruimte) en op dek 9 vind je het panorama-café. Op al deze en de overige verdiepingen vind je ook de slaapvertrekken. Op dek 2, 3, 4 en 5 naast de cardecks waar de auto’s zijn geparkeerd.
De slaapvertrekken
We hadden een 4-persoons stapelhut met Seaview op het vierde dek. Dat is naast de auto’s en net boven het wateroppervlakte, bijna helemaal onderin (op het derde dek zijn geen slaapvertrekken, alleen nog enkele in het midden van het schip op de tweede etage). Eenmaal aan boord liepen we direct even naar de slaapkamer om daar de bagage te droppen. In de gang kwamen we meerdere andere gezinnen tegen met jonge kinderen.
Ze blijken bij de indeling hier rekening mee te houden, zodat de voetbalsupporters die in de rij om te boarden al aan het bier zaten, op een andere verdieping slapen dan de huilende baby’s in het midden van de nacht. Dochter was helemaal happy toen ze de deur opendeed en kroop meteen een bed in om te gaan ‘slapen’. Gelukkig was ze na vijf seconden al uitgeslapen zodat we op ontdekking konden gaan.
Kids Area
Nu hadden we twee kleine rugzakjes voor de kinderen mee met wat speelgoed. Die hadden we net zo goed thuis kunnen laten. De kids area is misschien niet zo groot, het biedt voldoende uitdaging om je kind te vermaken. Zo hebben ze alleen al een uur heen en weer gerend tussen het ballenbad, de kussenhoek en de foampuzzel. Er is ook een hoekje met een kinderbioscoop, deze was echter nog uit.
De ballenbak is voor kinderen tot en met 7 jaar, dus hier spelen baby’s die net kruipen en grote kinderen die graag met de ballen gooien in één ruimte. Het was opvallend hoe goed dit toch samen ging en ze rekening hielden met elkaar. Voor de ouders waren er genoeg stoelen en zitjes om de kids in de gaten te houden.
Dag dag Nederland
Het leek ons wel een leuk idee om van een buitendek ‘afscheid’ te nemen van Nederland . Nu hoorden we de hoorn al toen we net de jas aan hadden en op weg waren naar dek 8, maar waren we nog niet eens de haven uit / voorbij Forteiland. We gingen aan de bakboordzijde het buitendek op waar een heerlijk zonnetje scheen en het echt aangenaam toeven was. Hier zaten dan ook veel mensen om naar buiten te kijken / te genieten van het weer. We liepen door naar achteren, via dek 9 en liepen langs de reddingsboten aan de schaduwkant weer naar binnen. Het was namelijk alweer tijd om de jassen op te bergen en richting het restaurant te lopen.
Diner in buffetrestaurant 7Seas
Vooraf waren de maaltijden gereserveerd voor het buffetrestaurant 7Seas. De trap naar ‘ons’ dek was vlak naast de balie waar je een tijdslot kon doorgeven. Het leek ons wel praktisch om dat meteen even te doen. Wij gingen voor de eerste om 18.00u, zelfde tijd als normaal en maar goed ook want zoonlief had de hele dag nog niet geslapen dus was al best wel moe.
Het personeel hier is ook weer supervriendelijk. We werden naar onze tafel begeleid waar vrijwel meteen de bestelling voor de drankjes werd opgenomen. De prijzen hiervan zijn misschien duurder dan je in een restaurant gewend bent, maar je krijgt ook bijna twee keer zo veel. Verhoudingsgewijs vallen de prijzen dus enorm mee. Er waren ook aardig wat tafels gereserveerd voor flinke groepen die met deze boot reisden.
Nadat manlief zijn ronde had gedaan voor hemzelf en alvast voor de kinderen was het al wat drukker en moest ik plaatsnemen in de rij (die alleen maar langer werd). Ongeduldig liep ik dus door, waardoor ik een deel van het buffet gemist heb. Achterin was er echter nog genoeg keuze dus dat maakte niet uit. Zo is er een speciaal buffet met salades, een tafel met divers brood, een tafel met groenten, een tafel met vis- en zeevruchten, een tafel met desserts en natuurlijk het kinderbuffet.
Het eten was erg lekker, het zijn veel verschillende gerechten zodat er voor iedere smaak wel wat bij zit. De desserts zijn vrij klein zodat je diverse lekkernijen kan proberen. Het hoogtepunt voor de kinderen; zelf een ijsje maken en vervolgens versieren met een dip en / of saus. Dat lieten ze zich natuurlijk geen twee keer zeggen.
Zoonlief weigerde te eten, en vlak voordat we klaar waren werd duidelijk waarom. Hij bleek niet echt over zeebenen te beschikken. Er werd direct iemand opgeroepen met een stoomapparaat, dit was dus vast niet de eerste keer. Gelukkig bleef de kleding van zoonlief en mij bespaard. Bij het weggaan waren we bijna zo weggelopen maar werden we gelukkig nog net op tijd tegen gehouden. Ik ging er namelijk ergens van uit dat de drankjes op rekening gezet werden omdat de hutnummer was doorgegeven. Maar dit moet je meteen afrekenen.
Bedtijd
Na het eten was het wel bedtijd, in ieder geval voor de jongste. Dus begaven we ons weer richting de hut. Gezien de situatie werd er toch even gedoucht. Dat vonden ze wel erg bijzonder zo aan boord. Het was ook opvallend hoe warm het water was en er zat ook best wel kracht op de kraan zodat je geen miezerig straaltje hebt. De volgende ochtend ben ik zelf gaan douchen en het was gewoon heerlijk. Dat had ik eerlijk gezegd niet verwacht.
Daarna ging de één in pyjama zijn bedje in en mocht dochter nog even kiezen. Naar bed of nog even spelen in de kids area (stiekem excuus voor mama om gebruik te maken van de Wi-Fi op dek 7 ;-) ). Ondertussen was de telefoon ook leeg en bleek dat er een stopcontact aanwezig was. Als je twee telefoons hebt, en ook nog een accu van het fototoestel leeg is, moet je daar dus even rekening mee houden. Je hebt ook wat meer tijd nodig dan normaal voor je telefoon opgeladen is. Dat werd natuurlijk het laatste dus ging ze in frisse kleding mee naar boven terwijl papa beneden bleef.
Entertainment aan boord
In de Kids Area is er vanaf 18.00u ook entertainment voor kinderen tussen de 4 en 8 jaar aanwezig met een heel programma dat deze avond in het thema stond van pirate party. De (Engelstalige) medewerker was ook passend gekleed in een gestreept shirt en een das rondom zijn nek. Het programma bestond uit een tekenwedstrijd, schatzoeken, spelletjeswedstrijd, kinderdisco en tienerdisco. Normaal is 7 uur bedtijd. Dat werd vanavond dus flink wat later. Al vond dochterlief de tv en ballenbak iets interessanter. We zijn zelfs gebleven tot de kinderdisco, in het kader van ‘dan slapen ze de volgende dag misschien wel uit’.
Nu had ik vol goede moed mijn laptop mee genomen naar boven zodat ik nog even kon ‘werken’. Helaas kwam daar niet veel van, de Wi-Fi valt behoorlijk tegen. Voor het versturen van een foto via Whatsapp ben je rustig vijf minuten bezig. De tweede dag probeerde ik een filmpje van nog geen 10 seconden op Instagram te laden en ben daar drie kwartier mee bezig geweest!!!
Misschien maar goed ook, omdat je op die manier eigenlijk wel gedwongen wordt om alles te laten liggen en gewoon even echt tijd met je kind door te brengen. Die foto’s kunnen tenslotte thuis ook wel verstuurd worden! De kids area ligt naast het lighthouse-café waar een vrij grote en luidruchtige groep aanwezig was die zich duidelijk het bier goed lieten smaken.
Voor de volwassenen is er ook meer dan genoeg vermaak aan boord. Zo kun je naar de bioscoop (tegen betaling en Engels gesproken zonder ondertiteling), kun je shoppen, maar liefst vier bars met ieder een eigen setting waar je terecht kan voor een wijn- en of whiskeyproeverij of live entertainment van een band en dansvloer of de huistroubadour, kun je van het uitzicht genieten, is er een casino, spelletjesarcade etc. Je hoeft je dus absoluut niet te vervelen.
Ook zijn er overal zitjes waar je naar buiten kan kijken of gewoon lekker kan relaxen. Er zijn zelfs massagestoelen aanwezig, dus vergeet niet om 2-euromuntstukken mee te nemen. Het is wel handig om voor jezelf een boek mee te nemen als je met kinderen reist, zodat je erbij kan blijven en als ze slapen iets kan lezen.
Slapen op een schip
Dat slapen aan boord was een hele ervaring. Nu is het mij zelfs ooit gelukt om aan boord van een nachttrein op een zittende stoel te slapen en heb je hier de beschikking tot stapelbedden. De bedden liggen best wel zacht en de deken is heerlijk warm. Misschien wel iets te warm omdat het in de hut ook niet fris was, zelfs niet met de airco aan. Het is toch anders dan als je slaapt aan vaste wal. Zo hoor je (op het vierde dek) best wel het gezoem van de motoren en hadden we een plafondplaat die trilde waar ik me echt aan kon irriteren.
Nu is het echter wel zo dat ik altijd de eerste nacht in een nieuwe omgeving slecht slaap dus ben ik het ook wel gewend. Manlief en de kinderen sliepen echter als roosjes. Dochterlief werd een keer even huilend wakker, maar nadat ik vijf minuten naast haar heb gelegen sliep ze zo weer door. Zoonlief had gelukkig nergens last van en heeft de hele nacht doorgeslapen. Best wel fijn omdat hij een middagslaapje heeft gemist en misselijk was. Voor volwassenen hebben ze pillen aan boord tegen zeeziekte, die niet geschikt zijn voor kinderen.
De volgende ochtend
Om zeven uur (continentale tijd) ging de wekker en ondanks de beperkte slaaptijd was ik toch direct helemaal wakker. Net als dochterlief. Tijd om even te gaan douchen om fris deze nieuwe dag te beginnen en aan te kleden. Helaas kwam er bij vlagen uit de badkamer een vreselijke rioollucht. Met de deur dicht hadden we daar gelukkig geen last van. Ondertussen waren zoonlief en papa ook wakker dus gingen we met zijn viertjes op pad richting de ontbijtzaal.
Ontbijtbuffet 7Seas restaurant
Ook voor het ontbijt konden we terecht in het 7Seas-buffetrestaurant. Hiervoor hoef je verder geen tijd te reserveren, bij de entree worden wel de kaartjes gescand of de bon ingeleverd als je aan boord geboekt hebt. Let op dat je deze kaartjes niet bewaard in de buurt van je telefoon, want dan is de magneetstrip van je boardingpass leeg. Gelukkig ging de deur van de hut nog wel open. Je mag zelf een tafel uitzoeken die we vonden aan het raam. Dat werd wel gewaardeerd door de kinderen.
Het ontbijtbuffet is ook vrij uitgebreid met diverse soorten brood en broodjes, zoete broodjes, vers fruit, yoghurts en cereals, broodbeleg en natuurlijk mag een Engels ontbijt met alles erop en eraan niet ontbreken. Er lopen obers rond met glazen versgeperste jus d’orange inclusief een schijfje sinaasappel waar je vervolgens wel drie euro voor moet betalen. Er is ook een ‘sapbar’ waar je geconcentreerde sappen kan halen. Koffie en thee komen ze in een thermoskan brengen. Manlief zat dus al snel aan zijn geliefde “wakker worden”-drankje.
Rond acht uur werd er omgeroepen dat het Lighthouse-café ook geopend was en dat de verwachte aanmeertijd om tien uur continentale tijd was (negen uur Engelse tijd). Nu werd het toch wel een beetje verwarrend, zeker ook omdat mijn telefoon al versprongen was en dus ook Engelse tijd aangaf. Na het ontbijt gingen we nog even spelen in de Kids Area om de tijd te doden. Dezelfde kids-entertainmentmedewerker als gisteravond was aanwezig, fijn dus voor de kinderen om een vast gezicht te zien. Hij was alvast bezig met de voorbereidingen voor de avond te treffen en ook nu kon er gekleurd worden en op de tv was Frozen te zien.
Het was even schrikken toen ik naar het toilet liep en manlief de kinderen in de gaten zou houden en dochterlief ervandoor was gegaan. Volgens eigen zeggen om mama te zoeken… Gelukkig was ze gedropt bij de servicebalie en werd dat omgeroepen en hoorde manlief dat terwijl hij op zoek was. In de Kids Area waar ze vandaan was weggelopen was echter niets te horen dus ik maakte me nog steeds zorgen tot ze terug waren.
Van boord
Om half negen liep ik naar beneden om de rugzak in te pakken en de jassen op te halen. Toen ik weer bovenkwam was het al aardig druk op dek 6 met mensen die gingen wachten tot ze van boord mochten.
Vlak voor negen uur sloten we aan, we hadden namelijk gelezen dat het best wel even kan duren voordat je door de douane bent vanwege de aangescherpte veiligheidseisen. En je wilt de tijd in Engeland natuurlijk optimaal doorbrengen. Zeker als je er maar een paar uurtjes bent.
Op een gegeven moment, toen we al hadden moeten wachten om van boord te mogen, ergens in een ontvangsthal werden opgehouden, stonden we ergens in de sluis met een bordje vanaf hier nog een half uur wachttijd. Op dat moment hadden we ook al zeker een half uur in de rij gestaan…
Negen uur aanmeren, betekent dus rustig dat je op zijn vroegst tien uur / half elf daadwerkelijk Engels grondgebied betreedt. We waren erg blij dat we de rugdragers mee hadden genomen zodat ze niet alle kanten op zouden rennen en uitdeelzakjes met snoepjes / koekjes om ze letterlijk zoet te houden ;-)
Als je aankomt in de grote terminal kun je kiezen om gebruik te maken van één van de shuttlebussen die je van de haven in Tynemouth naar het centrum van Newcastle brengt.
Terugvaart
Rond vier uur werden we weer gedropt bij de terminal, hier schepen ook andere cruiseschepen aan dus het is vele malen groter opgezet. Aangezien we met hetzelfde schip terugvoeren en we dezelfde hut hadden mochten we zó langs de douane en konden we direct aan boord. Waar we weer direct het diner reserveerden en naar de hut liepen om de tas en jassen te droppen. Net als in een hotel kun je je handdoeken op de grond droppen als je een nieuwe wenst en was de vuilnisemmer geleegd. Voor bedden opmaken of even schoonmaken hebben ze waarschijnlijk geen tijd als je in dezelfde hut overnacht.
Houd er bij terugkomst rekening mee dat er aan boord continentale tijden heersen. Zo had ik net zoonlief op bed liggen (en was daar zelf bij gaan liggen) toen ik me realiseerde dat het niet half vijf was, maar half zes aan boord van het schip en we dus al over een half uur werden verwacht bij het diner.
Toch maar weer aankleden en even genieten van het uitzicht van de afvaart. Voordat we gingen eten.
Omdat we nu pas net waren vertrokken had zoonlief nergens last van en at hij vol smaak. Het leek nu ook een stuk rustiger te zijn. Het buffet was wel precies hetzelfde als de vorige avond, wel hoorden we van andere gasten die met de King Seaways naar Engeland waren gekomen dat daar een ander buffet is aan boord.
Bij het betalen was er wel enige verwarring omdat we ergens anders waren ingepland maar deze tafel in gebruik was door een groep en we dus ergens anders moesten zitten maar dit niet overeenkwam met de administratie.
Na flink wat heen en weer geren kon er dan toch afgerekend worden. Gelukkig waren de kinderen nog prima te vermaken met het zingen van liedjes.
Natuurlijk gingen we na het eten nog even kijken in de kids area waar het vandaag een stuk rustiger was en er opvallend meer Nederlandse kinderen waren dan Engelstalige in tegenstelling tot de heenvaart.
De entertainmentmedewerker was er ook weer en had hetzelfde programma op de planning staan. Zoonlief vond het wel erg interessant om mee te doen met de stoelendans en rende vrolijk rondjes om de groep met kinderen heen die de stoelendans deden. Dochterlief had al snel weer de tv gevonden.
Om acht uur waren ze helemaal op (en had ik na een klein uur geduld eindelijk het filmpje geüpload en de eerste reacties op de aankondiging van de feestmaand gelezen) dus werd het tijd om naar bed te gaan. Dit keer bleef ik bij ze liggen, om even wat te gaan slapen en met een beetje geluk alvast het één en ander uit te werken.
De deining was op de terugvaart een stuk minder, en ook de trillende plafondplaat maakte nauwelijks geluid. Het was ook een stuk minder warm in de hut (en ook op de gang). De motoren daarentegen waren wel een stuk luider.
Je zou bijna denken dat we een andere kamer hadden, maar zal vast te maken hebben met de stroming en de kracht die het schip nodig heeft om zich te verplaatsen. Deze tweede nacht heb ik echter een stuk beter geslapen. De rest sliep gewoon weer heerlijk.
De volgende ochtend werden we allemaal ongeveer tegelijk wakker. Er was alleen enige verwarring, want hoe laat is het nu eigenlijk? Dat is het nadeel van het meegaan met de tijd en de telefoon gebruiken als klok.
Mijn telefoon gaf aan dat het zes uur was, maar die was automatisch naar Greenwich time versprongen. Geen idee of hij dat nu weer had gedaan dus daar konden we niet van op aan. De accu van de telefoon van manlief was leeg, dus daar hadden we ook niet veel aan.
Nu bleek het dubbel handig dat ik toch de laptop had meegesjouwd want die gaf aan dat het zeven uur was. Tijd dus om daadwerkelijk op te staan. Bij het ontbijt was het nu al iets drukker dan de eerste dag maar dit gaat veel sneller dan met het avondeten.
Ook dit personeel is superalert en hulpvaardig. Zo stootte zoonlief zijn glas jus d’orange om en nog voordat manlief de ruimte leeg had kwam er al een serveerster aan met doek om het te drogen.
Dit keer maakten we geen haast met het van boord gaan en bleven we zo lang mogelijk in de kidz club. We hadden de bagage daarheen opgehaald zodat we een half uur na het aanmeren richting de uitgang liepen en dit keer konden doorlopen.
Bij de douane was er wel een kort oponthoud maar dit was vele malen korter dan in Engeland. De controle verliep ook sneller, er werd enkel gekeken naar de geldigheid van het identiteitsbewijs en of de foto klopt. En niet ook nog gescand zoals in Engeland.
Vijf minuten later zaten de kinderen weer in de auto, waren de tassen ingeladen en keerden we voldaan maar toch ook wel vermoeid terug naar huis. De kinderen hebben we onderweg wakker gehouden zodat we ze thuis naar bed konden brengen. En ik zelf ook nog even een uurtje kon bijslapen.
Vlog
Hebben jullie wel eens zo’n minivakantie gehad met de kinderen?
Met een achtergrond als pedagoge is Linda goed thuis in de theoretische aspecten van het ouderschap. Toch erkent ze dat in de praktijk, als moeder, de dingen soms net iets anders uitpakken. Daarnaast heeft ze een zwak voor kwalitatief speelgoed.
Linda heeft een passie voor reizen en ontdekt graag nieuwe plekken en probeert de vele werkuren te balanceren door kostbare quality time door te brengen met haar gezin.
Het zijn deze persoonlijke ervaringen die haar inspireren om te schrijven, en daarom behoren gezinsgerelateerde onderwerpen tot haar favorieten. Spontane acties schuwt ze niet; Linda staat altijd open voor een beetje avontuur.
- Betaalbare uitjes met kinderen voor in de vakantie - 20 April 2024
- 15 Candy kebab traktatie ideeën; snoep op een stokje - 19 April 2024
- Ontspanningsoefeningen voor kinderen - 18 April 2024
Wij zijn zelf enkele keren met een nachtboot ergens heen gegaan, naar Noorwegen en naar Engeland, meerdere keren. Één keer met onze oudste zoon van toen 8 maanden ( en ik bleek later zwanger te zijn van zijn twee broertjes) dat was ook naar Engeland en ging perfect! Vorig jaar hebben we echt op het punt gestaan om met DFDS naar Newcastle te gaan, maar we durfden het toch niet aan met 3 jonge kinderen. Nu hebben we er wel een beetje spijt van, want inmiddels ben ik zwanger van de vierde (deze zwangerschap loopt niet op rolletjes) en weet ik dat het er binnenkort niet weer van gaat komen… Maar ach, wie weet over een tijdje?
Leuk!! Mijn ouders hebben dit ook met mij en mijn zus gedaan toen wij klein waren. Wij vonden het prachtig!