Rovaniemi is de grootste stad in (Fins) Lapland en staat vooral bekend als de geboorteplaats van de kerstman, deze stad ligt namelijk min of meer op de poolcirkel. Veel mensen kennen Lapland als winterbestemming als het bedekt ligt met een prachtige deken van sneeuw.
Toen ik aan het begin van de zomer in het vliegtuig naar Helsinki zat, kreeg ik dan ook de vraag of het daar dan niet zou sneeuwen. Niet dus, de hele week hadden we temperaturen van rond de +30 graden. Uniek aan de zomer is ook de middernachtzon; een maand lang verdwijnt de zon niet onder de horizon. Heerlijke zomerse omstandigheden dus om deze stad en de regio te ontdekken!
Rovaniemi in de zomer
Rovaniemi is de grootste stad in Lapland, en daardoor ook de hoofdstad. Deze stad vind je op Fins grondgebied, maar Lapland bestaat niet alleen uit het Noordelijke deel van Finland maar loopt door naar Noorwegen, Zweden en een stukje in Rusland. Je komt hier in de zomer met een directe vlucht vanaf Eindhoven, of anders met een overstap vanaf Amsterdam. Op het vliegveld kun je een stempel krijgen van Santa’s Official Airport. Wij vlogen vanaf Amsterdam Schiphol met Finnair, met een overstap in Helsinki.
De stad zelf is niet heel groot, maar de perfecte uitvalsbasis om de regio te ontdekken. Als hoofdstad van Lapland vind je hier naast de toeristische bezienswaardigheden ook de nodige overheidsinstanties en is het een universiteitsstad. Uniek aan deze stad is het stratenplan in de vorm van het hoofd van een rendier, dit is zo bedacht tijdens de wederopbouw. De architect Alvar Aalto leidde de wederopbouw van de stad en ontwierp diverse openbare gebouwen waaronder het stadhuis en het theater.
Santa Claus Village
Als je in Rovaniemi bent, hoort een bezoekje aan Santa Claus Village erbij! Dit park vind je op 5 minuten afstand van het vliegveld net buiten de stad op de noordpoolcirkel. Dit is de plek waar de enige ‘echte’ kerstman woont en iedere dag van het jaar is te bezoeken! Dit park is gratis te bezoeken, je betaalt alleen voor de ‘activiteiten’ die je hier onderneemt. Je vindt hier ook meerdere shops, restaurants en hotels.
Lees ook: Santa Claus Village Rovaniemi; op bezoek bij de kerstman
Arctic circle
De arctic circle (poolcirkel) heeft een breedtegraad die op exact 66°33’45.9” ten noorden van de evenaar loopt. Deze cirkel markeert het gebied waar het in de winter 24 uur lang donker is en in de zomer de zon niet onder gaat (middernachtzon).
Midden op het plein vind je de poolcirkel, net als het oversteken van de evenaar is dat toch wel een ‘mijlpaal’ en unieke ervaring. Je kunt hier dan ook prima foto’s maken of filmpjes als bewijs dat je op de ‘noordpool’ bent geweest. Eventueel kun je ook tegen betaling van een paar euro een diploma kopen als bewijs van je bezoek.
Postkantoor
Vervolgens kun je het postkantoor van de kerstman bezoeken, wist je dat alle kaarten ter wereld die naar de kerstman worden geadresseerd hier bezorgd worden? Er werken hier elfjes die alle kaarten en brieven lezen en een deel daarvan ook beantwoorden. Vanaf hier kun je ook zelf kaarten versturen die direct worden verzonden, of rondom kerst en worden voorzien van een unieke postzegel en stempel. Als je eens wat anders wilt als kerstkaart is dit absoluut een aanrader!
Bezoek aan de kerstman
Als laatste bezochten we de kerstman, of Joulupukin zoals ze hem hier noemen, himself, in de winter kan het hier best druk zijn en de wachttijd oplopen tot 2,5 uur maar in de zomer kun je zo doorlopen. Zelfs als volwassene is dit toch wel een magische ervaring, je voelt je toch weer even kind die helemaal opgaat in de sfeer die hij uitstraalt. Zijn algemene kennis en talenknobbel is ook echt indrukwekkend, we waren met een klein groepje vanuit verschillende landen maar met iedereen kon hij meepraten en een gesprekje aanknopen.
Je bezoek wordt gefilmd en er worden ook foto’s gemaakt, deze kun je na afloop tegen betaling meenemen naar huis. En natuurlijk kun je ook nog even in de gifsthop shoppen.
Iets verderop vind je ook husky’s en de rendieren van Santa Claus die je soms mag voeren.
Meer informatie vind je hier.
Santapark
Naast Santa Claus Village vind je Santapark; deze is alleen in de winter geopend en bevindt zich met name in een grot onder de grond. Hier kunnen kinderen de kerstman en zijn elfen helpen om cadeautjes in te pakken om zo een een elfschooldiploma te verdienen. Ook kun je er gemberkoekjes bakken, wandelen door de ijsgalerij, de ijsprinses bezoeken of een ritje maken met de trein.
Meer informatie vind je hier.
Lumberjack’s Candle Bridge
De blikvanger van Rovaniemi is deze brug die werd aangelegd in 1989 die de stad verbindt met de Ounasvaaraheuvel en het gebied rondom de Kemijokirivier. De brug is vernoemd naar de verlichting bovenop de brug die lijkt op de fakkel van een houthakker; een houtblok dat in tweeën is gesneden met een vuur er tussen. In de winter is dit de plek waar het water niet helemaal bevriest en in het voorjaar is het een broedplaats en rustplaats voor vogels.
Arktikum museum & Science Center
Het Arktikum ligt vlakbij het water en wordt gekenmerkt door de glazen gang in het midden in de vorm van een lange vinger. Omdat je hier rustig een dag kan doorbrengen vind je hier ook een café met buffet waar je heerlijk kan lunchen. Het Arktikum werkt samen met de lokale universiteit en er wordt gebruikt als onderzoeksruimte.
Onder het dak van het Arktikum vind je aan de ene kant een science center waar je onder andere meer te weten komt over het ontstaan van de middernachtzon in de zomer maar ook Aurora Borealis (noorderlicht) in de winter. De tentoonstelling is interactief opgesteld zodat je ook zelf kan experimenteren. In het midden vind je een filmkoepel waar je het hele jaar door kan genieten van Aurora Borealis.
Aan de andere kant vind je een museum waar je meer te weten komt over de geschiedenis van Rovaniemi, en Lapland in het algemeen. Zo kom je meer te weten over de Sami, de originele bewoners van deze regio en de gevolgen van het bombardement van Rovaniemi tijdens WO2. Om die reden is er hier, net als in Rotterdam, slechts een handjevol historische gebouwen te vinden. De rest is allemaal pas na de oorlog opgebouwd. Bijzonder is dat het stratenplan is opgebouwd in de vorm van een rendier!
Meer informatie vind je hier.
Science Center Pilke
Dit museum ligt naast het Arktikum en staat in het teken van de Finse bossen. Je vindt hier een interactieve tentoonstelling waarbij je meer te weten komt over het leven in de bossen; van leefgebied voor planten en dieren tot het gebruiken van bossen voor bosbebouwing.
Meer informatie vind je hier.
Korundi House of Culture
Ook dit gebouw wordt gebruikt voor meerdere culturele functies; zo vind je hier het kunstmuseum van Rovaniemi waar je de collectie van de Jenny en Antti Wihuri Foundation vindt. Daarnaast is dit de oefenruimte van het Chamber Orchestra of Lapland. Ook andere culturele evenementen vinden hier plaats.
Meer informatie vind je hier.
Kerk van Rovaniemi
Rovaniemi is volledig verwoest tijdens WO2, zo ook de kerk. De huidige kerk is dan ook ‘pas’ voltooid in 1950 en is een typische Scandinavische kerk. De altaarmuur met 14 meter hoog fresco is het meest waardevolle. Hier wordt het mensenleven uitgebeeld tijdens het dagelijks leven en feesten. Het orgel is in 1987 in gebruik genomen en komt uit Denemarken.
Naast de kerk vind je een kerkhof waar onder andere de lichamen van 603 helden uit de oorlog rusten. Speciaal voor hen is er een heldenstandbeeld opgericht en een gedenkteken voor de doden die tijdens de evacuatie naar Zweden zijn gevallen.
Angry Bird Park
Ben je met kinderen dan is een bezoek aan het Angry Bird Park een aanrader; dit is een combinatie van een klein park / grote speeltuin en vind je aan de oever van de rivier en is helemaal ingericht in Angry Bird-thema. Het park is gratis te betreden en kinderen van jong tot oud kunnen hier heerlijk spelen en hun energie kwijt. Ook vind je hier kraampjes en een terrasje waar je een ijsje kunt halen.
Kanoën
Op zoek naar een sportief uitje op of rond het water; dan is een kanotocht absoluut een aanrader. We starten net buiten de stad bij een aangenaam strandje en een aquapark. Daar krijgen we een korte uitleg van technieken, maar ook tips om spierpijn de volgende dag te voorkomen. Vervolgens doen we een korte warming-up waarna het tijd is om aan boord te stappen. Dit vind ik zelf altijd een van de meest ‘uitdagende’ momenten, maar met hulp gaat het heel soepel en liggen de kano’s al snel in het water en kunnen we vertrekken.
De route die wij gaan peddelen is ongeveer zo’n 4 km richting het centrum van de stad Rovaniemi. Hierbij genieten we eerst van de prachtige natuur en zien aardig wat vogels. Vervolgens stoppen we bij een eilandje / strandje in het midden van een rustige kreek waar warme chocolademelk en water tevoorschijn wordt getoverd. Daarna is het tijd om door te peddelen richting het eindpunt. Dit was een zeer aangename tocht. Wil je meer dan is dat ook mogelijk!
Naast kanoën kun je hier ook suppen.
Meer informatie vind je hier.
Santa Claus Golf
Aan de andere kant van de Kemijokirivier vind je tegen de heuvel de Santa Claus golfbaan. Deze golfbaan ligt ook op de poolcirkel. De golfbaan bestaat uit 18 holes en er is een aparte pitch & putt-baan. De baan is in de zomer toegankelijk met een groen grasveld, in de winter wordt de sneeuw aangestampt en kun je er op een sneeuwondergrond golf spelen.
Na een korte demonstratie mochten we zelf ‘een balletje slaan’ op de baan. Vervolgens reden we met golfkarretjes over het terrein naar de 12e hole, deze ligt het hoogste en heeft een prachtig uitzicht op de middernachtzon en de stad. Helaas vonden de muggen deze plek ook erg aangenaam, als je geluk hebt kun je hier ook rendieren tegenkomen. Als je vervolgens weer naar beneden rijdt kom je ook de kerstman tegen en een plakkaat waarop de poolcirkel gemarkeerd staat.
Meer informatie vind je hier.
Ounasvaara Ski Resort
Naast de golfbaan vind je het Ounosvaara skiresort, ook in de zomer is dit een populaire plek om te bezoeken. Met de skilift kun je naar boven om vervolgens te wandelen, een mountainbikeroute te volgen of met de populaire toboggan naar beneden te gaan! Er is ook een openbare sauna met BBQ kitchen en een frisbeegolfcourse.
Meer informatie vind je hier.
Restaurant Nabo
Een unieke dinerervaring vind je bij restaurant Nabo in het centrum van de stad. Dit restaurant is onderdeel van een hostel, maar dan met zeer luxe kamers die voor iedereen een aanrader zijn. Dit restaurant is zeer populair bij de locals die hier regelmatig terugkomen. Je vindt hier twee menu’s; Flora (vegan) en Fauna (met vlees en vis). Ieder menu bestaat uit meerdere gangen en wisselt om de 2/3 maanden en is afhankelijk van het seizoen doordat er wordt gewerkt met verse ingrediënten. Voordat de bestelling wordt opgenomen wordt er eerst geïnformeerd naar eventuele allergieën of dieetwensen.
Vervolgens komt de ene na de andere gang op tafel; waar we dachten dat sommige gerechten een combinatie zouden zijn blijkt ieder gerecht een eigen gang te zijn, in totaal 7 gangen. Het één is nog lekkerder dan het ander en ook zijn het stuk voor stuk kleine kunstwerkjes. Zelfs gerechtjes die ik vooraf minder zag zitten, zoals geitenkaas, waren een schot in de roos. Dit is goed te combineren met een glaasje wijn of één van de cocktails.
Meer informatie vind je hier.
Winkelen & Uitgaan
Doordat we er in de zomer waren gaat de zon nooit onder, dus is de kans groot dat je midden in de nacht het gevoel hebt dat het pas 8 uur is en het heerlijk is om op een terrasje te gaan zitten op Lordi’s Square. In het centrum vind je een aantal cafés en terrassen waar je binnen of buiten kan zitten om te genieten van een lokale frisdrank of een heerlijke cocktail. De cocktails hadden combinaties en namen die ik nog niet vaak eerder had gezien, maar zijn zeker een aanrader! Zo hebben we onder andere op het terras bij Hemingway’s en Gustav Bar & Kitchen gezeten.
In de omgeving
Rovaniemi is ook de perfecte stad als uitvalsbasis om de rest van Lapland te ontdekken, zo hebben we ook een bezoek gebracht aan het wintersportgebied bij Yllas. In de zomer zijn er ook andere excursies die je kunt ondernemen zoals een huskytocht. Alleen al de omgeving is de moeite waard om rond te rijden, grote kans dat je dan ook rendieren tegenkomt! Houd wel rekening met lange afstanden.
Overnachten in Rovaniemi
In het stadscentrum van Rovaniemi vind je meerdere hotels, waaronder een aantal prachtige boetiekhotels. Waar de tarieven in de winter flink kunnen oplopen, liggen die in de zomer een stuk lager en zijn ze een stuk betaalbaarder. Naast de hotels in het centrum vind je in de omgeving ook een aantal vakantiehuizen waar de Finnen zelf graag verblijven en ook veel unieke accommodaties, onder andere met glazen plafonds om in de winter het poollicht te kunnen spotten.
Arctic Light Hotel
De eerste nacht verbleven wij in het Arctic Light Hotel, een prachtig hotel in het centrum van de stad met fijne ruime kamers. Je slaapt hier onder het licht van een sterrenhemel en met het interieur is een warme sfeer gecreëerd. In de badkamer vind je een regendouche met enorme ijsbeer op de achtergrond. Veel lokale inwoners komen hier ook voor het ontbijt of diner, dat tot het beste in de stad behoort en wordt bereid door een chefkok.
Meer informatie vind je hier.
Haawe
Wil je graag in een boetiekhotel verblijven dan is het Haawe hotel een aanrader, het werkt hier misschien net iets anders dan je normaal gewend bent. Er is een kleine entree zonder receptie waar je je kunt aanmelden. Vooraf krijg je een mailtje met de deurcode van de voordeur en de kamerdeur, daarmee kun je zelf de kamer betreden.
Iedere kamer heeft een eigen thema geïnspireerd op de Finse natuur, zelf sliep ik in de watervalkamer. Al is kamer eigenlijk niet het goede woord, het is meer een studio compleet met zithoek, eethoek, keuken, slaapkamer, toilet en badkamer. In de keuken vind je een koelkast met daarin het ontbijt voor de volgende dag.
Iedere kamer heeft ook een unieke feature; zo had ik een watervalwand in de kamer die werd getriggerd door een sensor. Wat ook opviel is dat bijna alles hier geautomatiseerd werkt, druk je op het knopje dat je gaat slapen, gaan bijvoorbeeld automatisch de shutters dicht.
Meer informatie vind je hier.
Zoals ze zelf zegt is ze besmet met het reisvirus en eist ze het liefste de hele wereld over. Ook gaat ze graag op ontdekking in eigen land en probeert de vele uurtjes achter de laptop te compenseren met quality time doorbrengen met het gezin.Ze is altijd in voor een spontane actie.
- Essentiële items die je niet mag vergeten op vakantie - 15 februari 2024
- Op vakantie naar Australië & Nieuw-Zeeland - 23 januari 2024
- 10 Leukste zomerkampen met kinderen - 4 december 2023
Leave a comment